Di tản khỏi building

Sáng qua, tôi đi lấy nước pha trà ở căng tin của công ty. Thấy mấy ông sếp cao cấp đi cùng với nhau, người nào cũng mặc áo khoác như chuẩn bị ra ngoài trời. Ở đây đang lúc lạnh kỷ lục. Buổi tối chỉ có một độ F (-17 độ C). Lấy nước xong trở ra thấy bà thư ký của nhóm mặc áo khoác, xách ví, như đi về. Đi vài bước nữa gặp bà sếp trực tiếp hướng dẫn tôi, cũng mặc áo khoác. Tôi đoán cả department đi ra công trường. Thỉnh thoảng những người cao cấp đi quan sát các đường xe lửa cầu cống ngang dọc khắp tiểu bang để có thể sửa chữa tu bổ kịp thời. Ly nước trà chưa đủ nóng tôi mang vào căn bếp nhỏ của tầng lầu, (mỗi tầng đều có bếp cho nhân viên) cho vào microwave hâm nóng. Dọc đường gặp cậu bé tên S. Cậu cũng mặc áo khoác ra ngoài trời. Cậu này trẻ, đẹp trai, tính hòa nhã thân thiện. Tôi hỏi cậu cũng đi inspection với sếp lớn à.

Cậu nói: “có một ống nước chính bị vỡ ở tầng lầu nào đó. Mọi người di tản khỏi building.”

Tôi ngạc nhiên: “Nhưng chẳng có báo động của công ty.”

“Không có báo động. Nhưng tôi chẳng muốn chờ báo động. Tôi ra khỏi building đây.”

Ông Mỹ trắng, có biệt danh, Mr. Perfect, đi ngang nhà bếp nhìn tôi bảo rằng. “Nhóm của bà đã di tản hết rồi sao bà còn đứng đây?” Ông có tên Mr. Perfect là vì buổi sáng khi tôi chào ông và hỏi “how are you” thì ông luôn trả lời “I am perfect!” Khi ông hỏi xã giao trở lại, tôi cũng đùa là “I am close to perfect.” Và ông đặt tên cho tôi là “bà close to perfect.” (Gần như là hoàn hảo.)

Tôi trở về chỗ làm việc của mình. M. ở trong phòng làm việc bên cạnh phòng làm việc của tôi vẫn cắm cúi bận rộn với công việc. Phòng họp bên cạnh phòng làm việc của M. đóng kín vì có ba người đang phỏng vấn thu dụng nhân viên mới. Tôi lập lại lời của S. về vụ di tản khỏi building. Một nhân viên khác đến gần tôi và tôi nhìn ông ta dò hỏi. Ông ta gật đầu, bà phải rời building.

Tôi mặc áo khoác, đeo găng, đội mũ. Khi tôi ra đến cầu thang thì tầng lầu của tôi đã vắng lặng. Cầu thang thì đông nghẹt người nhưng cuộc di tản, triệt thoái diễn ra trong im lặng, không có xô đẩy, nhốn nháo, hay hốt hoảng. Xuống đến đường, mặc dù chúng tôi được bảo là phải đến một khu công viên trống trải đã định trước dành riêng cho những biến cố xảy ra. Tuy nhiên trời lạnh quá tôi đi vào dãy hành lang nối liền với nhà ga. Sẵn đó tôi đi bộ hai ba vòng trong hành lang. Đã mấy tuần nay tôi không đi bộ được vì trời tuyết và lạnh quá.

Vừa đi tôi vừa thầm nghĩ. Cả bà thư ký và bà sếp trực tiếp của tôi, di tản mà không nói một lời bảo tôi phải di tản. Họ nhìn tôi như thể tôi là bóng ma, không hiện diện. Giả như có chuyện lớn, thay vì vỡ ống nước mà là hơi độc, thì họ bỏ tôi lại để cho tôi chết ngạt hay sao. Và mọi người truyền tai nhau rút lui khỏi building, họ có một đường dây thông tin riêng mà những người như tôi không có nằm trong hệ thống đó.

Tôi tự hỏi, có phải tôi là nạn nhân của sự kỳ thị chủng tộc, hay đó chỉ là sự vô tình của con người, khi gặp hoạn nạn ai cũng lo chạy thoát thân chứ không quan tâm đến người khác. Nhưng tôi báo cho M. biết. Và T. một nhân viên khác, đã gõ cửa phòng phỏng vấn và từ tốn bảo mọi người phải di tản. Giọng nói ấm áp đầy vẻ yên tĩnh của cậu làm tôi có thiện cảm với cậu hơn bình thường. Khoảng nửa tiếng sau, tôi quay trở lại và nhận được email cùng với text ra lệnh trở lại công ty làm việc như bình thường.